信天翁科Diomedeidae有4属14种。主要分布于南半球，少数生活在北太平洋和赤道地带。常飞离海岸很远，通常远洋航行时才能在海上或石礁岛屿等地方看到。体型较大，一般体长1米以上。鼻孔侧位，不愈合。翅狭长，双翅展开可达3～4米，体重8～9千克。可以非常有效地利用空气动力的原理在海面上长时间滑翔，一般只在育幼时上岸，有时数小时不必扇一下翅膀，随便在空中高速翻飞，或上升至于2～3千米高空，在1小时内横越113公里的海面，甚至睡觉。据记载，一只信天翁可以在12天内飞行达5000公里的旅程。我国有2种，短尾信天翁Diomedea albatrus和黑脚信天翁Diomedea nigripes。由于赖以繁殖的海岛受到人为的开发和破坏，有的地方会有人趁繁殖期上岛捡蛋，导致种群数量锐减，濒临灭绝。短尾信天翁被列为我国一级保护动物。
皇信天翁（幼鸟）Diomedea epomophora
漂泊信天翁 Diomedea exulans
乌信天翁 Phoebetria fusca
灰背信天翁 Phoebetria palpebrata
新西兰信天翁 Thalassarche bulleri
白顶信天翁 Thalassarche cauta
黄鼻信天翁 Thalassarche chlororhynchos
灰头信天翁 Thalassarche chrysostoma
黑眉信天翁 Thalassarche melanophrys
短尾信天翁 Phoebastria albatrus
黑背信天翁（幼鸟）Phoebastria immutabilis
黑背信天翁 Phoebastria immutabilis
黑脚信天翁 Phoebastria nigripes
加岛信天翁 Phoebastria irrorata